‘It giet oan!’ Met een helder doel voor ogen ging ik in maart 2022 in Leeuwarden van start met het elfstedenpad, een wandeltocht van ruim 280 kilometer. Ik wilde deze tocht helemaal alleen wandelen, tijd en ruimte nemen om mijn leven tot nu toe eens in beeld te brengen, om met mezelf aan de slag te gaan. Alles op een rijtje, want daar mankeerde het nogal eens aan, zo bedacht ik me regelmatig,
Na dertien etappes verspreid over drie jaar heb ik vorige week de finish behaald. Nu ik deze uitdaging achter me heb liggen, vraag ik me uiteraard af of het het me ook daadwerkelijk heeft gebracht waar ik naar op zoek was. Het antwoord is zowel ‘ja’ als ‘nee’, zo concludeer ik tijdens het teruglezen van mijn verslagen.
Het wordt me duidelijk dat ik zeker enorm heb genoten van de wandelingen door de stilte, van de weidse natuur… Op dit soort stukken zijn ook qua nadenken en verwerking de nodige zaken de revue wel gepasseerd en dit heeft me zeker goed gedaan. Ook lees ik echter dat ik in sommige etappes juist het tegenovergestelde heb gedaan.
Zo heb ik meestal de pas er aardig in bij het wandelen en ook de stukjes op de fiets trap ik flink door. Tijd voor pauze om even wat te eten, te drinken en te genieten van de natuur heb ik veel te weinig genomen en vooral de laatste drie etappes was ik meer bezig met het plannen van de route, het uitzoeken van de aansluitingen en het volbrengen van de tocht.
De etappe van Dokkum naar Leeuwarden heb ik zelfs zo goed als in één keer gelopen, het bekertje koffie goot ik zelfs staand tegen een picknicktafel bijna in drie slokken achterover, een stuk brood schrokte ik zo goed als naar binnen, terwijl ik drommels goed weet dat het ook rustiger kan. Door deze gejaagdheid heb ik dan ook de triomf bij de finish gemist; ik ben niet eens toegekomen aan een traktatie van koffie met gebak.
Dit onthaal heb ik twee dagen later alsnog maar genomen, in mijn eentje in het zonnetje op een terrasje ergens in het dorp. Hier stel ik duidelijk vast dat ik de toekomstige wandelingen me minder ga richten op het einddoel en veel meer genieten van de reis. Een nieuw project verschijnt zelfs alweer in mijn fantasie: een wandeling rondom het Lauwersmeer.
Ook wil ik de route van de Elfstedentocht nog eens rijden op de motor. Wandelend of rijdend op de motor, het is ook de komende zomer weer volop genieten langs alle wateren en de belangrijkste les die ik de afgelopen tweehonderd kilometer wandelen heb geleerd ga ik in de praktijk brengen. Ik ga vooral heel goed passen op mezelf en genieten van de wereld en het leven!