Als een kwart van de Nederlanders elke dag één stuk zwerfafval van de grond opraapt, is ons land in een half jaar tijd schoon, zo heeft de Amsterdamse afvalkunstenaar Peter Smith berekend. Alleen al deze wetenschap intrigeert mij. Hoe het dan met de aantallen en de uiteindelijke uitslag zit weet ik niet, maar wat zou de wereld er een stuk mooier uitzien als iedereen elke dag een positieve groet, vriendelijk gezicht of goede daad zou doen.
Gewoon eens níet de andere kant opkijken als die stomme buurman zijn stoepje weer aan het vegen is maar de hand opsteken en hem een goede dag wensen. Bel eens aan bij de buurvrouw die altijd alleen thuis zit en drink een bakje koffie met haar. Knoop eens een gesprekje aan met degene die je al een hele poos niet meer in de kerk hebt gezien en zeg dat je hem of haar mist.
Ga in de kerk eens een keer níet op de tiende bank van achteren op links zitten maar kies eens voor het middenvak iets meer vooraan. Maak eens een praatje met iemand anders, het kan zoveel moois brengen dan iedere week een gesprek met Jan, Piet of Klaas. Kijk eens om naar iemand anders, naar degene die altijd maar alleen zit.
Heit maakte onlangs eens een praatje met een oudere vrouw die de kerkdiensten alleen nog maar volgt via kerkdienstgemist. “Maar mis je dan de gemeenschap niet?”, zo had hij gevraagd, omdat hij zelf heel erg kan genieten van dit samenzijn. De reactie die hij kreeg was eigenlijk schokkend. Deze zuster blikte terug op de keer dat ze de kerk had bezocht.
Ze was alleen gegaan, niemand had in de hal naar haar omgekeken en ze had alleen in de bank gezeten. Na de dienst had ze alle moed samengeraapt en was naar de koffiecorner gelopen om een bakje te scoren. “Toen ik op een vrije stoel aan een tafel wilde gaan zitten, werd me verteld dat de stoel gereserveerd was voor iemand anders, het voelde niet echt welkom.”
Een quote van de Amerikaans christelijk schrijver en voorganger Max Lucado is dat niemand alles kan doen, maar dat we allemaal iets kunnen doen. Of je nu begint met het opruimen van dat ene stukje zwerfafval of een warm welkom aan degene die je alleen aantreft in de hal van de kerk, wees altijd een overvloeiende bron van leven en vreugde en maak een groot verschil in de wereld. Wees een licht voor je medemens, dat liefdevolle gebaar kan echt al binnen een half jaar.
(Deze column is gepubliceerd in Kruispunt, kerkblad PKN Surhuisterveen-Boelenslaan, januari 2026)