We zijn ruimschoots op tijd en rond negen uur wanneer we goed en wel op de N381 rijden geurt het in de auto al snel naar koffie. Het is een klein uurtje rijden naar het eindpunt Schoonloo waar we de auto parkeren bij het restaurant waarvan we verwachten dat we na de wandeling wel een kop koffie zullen drinken.
Daar is het dan nog een kwartiertje wachten op Qbuzz 21 richting Assen die ons een kleine twintig minuten later afzet op de halte Kerkbrink in Rolde, vanwaar het slechts enkele minuten wandelen is naar de plek waar we bijna een jaar geleden de etappe Zuidlaren-Rolde beëindigden. Dat komt ons nog wel bekend voor, maar toch is het telkens weer even zoeken naar het beginpunt van de route.
De te wandelen route is vandaag ruim achttien kilometer. Na slechts een heel kort stukje wandelen laten we de bewoonde wereld achter ons en verdwijnen in de bosrijke omgeving. De temperatuur is heerlijk zomers, zelfs wanneer de zon zich heel af en toe niet laat zien vanachter de wolken.
Op de plek bij een picknickbank even nadat we rijksweg 33 zijn overgestoken nuttigen we ons eerste broodje. Hier stoppen even later ook een drietal wielrenners voor overleg of ze ook even pauze gaan houden. “Eem doorkarr’n jong”, waarmee een van de mannen duidelijk maakt dat stoppen geen optie is en dat we duidelijk zijn beland in Drente.
Ruim een uur na het nuttigen van ons eerste broodje geeft onze maag aan dat het wel zo’n beetje tijd is voor de lunch. De bankjes die we tegenkomen om hiervoor te gebruiken zijn echter telkens net bezet. Of dit betekent dat er te weinig bankjes zijn of er toch best wel veel wandelaars langs de route lopen, is niet duidelijk. We kiezen er voor om op een boomstam plaats te nemen.
“Hja belibje wat…”, refereert Nynke aan onze wandelpad-slogan wanneer er tijdens onze lunch ineens twee huifkarren passeren. Wanneer we hiervan bijgekomen zijn, ‘karren we weer deur’. Weer een uurtje later is het tijd voor een bakje thee, maar als we verkooppunt van ijsjes zien, is de keuze snel gemaakt.
Even na drie uur arriveren we in Schoonloo en drinken we bij eetcafé Hegeman een bakje koffie, uiteraard met een appelgebakje met slagroom er bij. Onderweg naar huis bedenken we wat we zullen gaan eten, het zelf koken daarvan vinden we namelijk allebei geen optie. Chinees, snackbar en Pokebowl worden geopperd, we belanden bij het vertrouwde restaurant Kolkzicht en trakteren onszelf op een diner.