Tijdens een van de laatste MT-vergaderingen van Light4Nations hebben Theo Tolsma en Hillebrand Rijpma elkaar eens aangestoten: weet je nog, dat we hier met z’n tweeën aan tafel soms als werkelijk tegenpolen van elkaar zaten te discussiëren? Een kleine vijf jaar later zitten ze met maar liefst twaalf zeer gekwalificeerde mensen om zich heen aan de vergadertafel van Light4Nations.
Het was een klein ongevalletje bij een klus aan huis waardoor Hilleband zijn werk als managing director van een import – en exportbedrijf van bijzondere voedselproducten niet meer kon doen. Samen met zijn echtgenote Kora was hij daarom in Drachten op zoek naar een woning met bedrijfsruimte waar hij mogelijk iets voor zichzelf kon beginnen. Hun oog was gevallen op de Burgemeester Wuiteweg.
Dit pand dat als speelbal tussen beleggers en woningcorporaties al achttien jaar leeg had gestaan was volgens de makelaar niet te koop en daarom kocht het echtpaar Rijpma een andere woning. Exact op de dag dat ze daarvoor de handtekening zetten, belde de makelaar om hun de locatie op de Burgemeester Wuiteweg toch aan te bieden. Bij de bezichtiging hiervan kregen ze een dichtgespijkerd pand te zien, met door wietplantages doorweekte zolders, een grote bende door brandstichting en beschilderingen met onder meer hakenkruizen en hitlergroet. “Het was één groot rovershol met naalden en condooms, maar ondanks de puinhoop werden zowel Kora als ik alleen maar blij van deze locatie”, weet Hillebrand nog heel goed en hij noemt het dan ook een godsgeschenk.
“We konden afzien van de vorige koop en hebben dit huis gekocht, midden in het centrum met ruimte er om heen. In 2014 zijn we er komen wonen. Een jaar hebben we er voor uitgetrokken om te kijken wat de mogelijkheden waren met de bedrijfsruimte er achter. Toen er allerlei stichtingen en goede doelen bij ons aan klopten, hebben we besloten om het terug te geven aan God.
In een gebed was al eens uitgesproken dat het geen bedrijfsruimte zou worden en dat hier ‘iets voor de Heer’ zou komen, maar we hadden ons ook al afgevraagd hoe we dan de hypotheek zouden moeten gaan betalen. Profetische woorden maakten ons toen duidelijk dat we nooit in financiële problemen zouden komen.
In februari 2015 kwam ik via de ondernemersclub van de vrije baptistengemeente Bethel in Drachten in contact met Theo Tolsma die daar vertelde over zijn plannen met evangelisatie organisatie Light4Nations. Ze hadden toen nog geen plek, maar God had Theo verteld dat die er wel zou komen.
Tijdens dat gesprek bedacht ik me dat die plek mogelijk bij ons zou kunnen zijn, maar ik wist eigenlijk helemaal niet of ik het wel leuk vond om zo’n druk baasje in een oranje joggingpak om me heen te hebben. Ik reed naar huis en bedacht: als de Heer wil dat dit gebeurt moet Hij deze evangeliserende timmerman maar opnieuw op mijn pad brengen.”
De stem van God gehoord
“Twee weken later belde de toenmalige voorzitter van Light4Nations me op voor een gesprek en toen had ik meteen wel in de gaten hoe laat het was. Ik werd gevraagd als eventmanager en kon zo vanuit huis wat zaken organiseren voor de stichting. Ik heb me toen wel afgevraagd of ik iets voor de stichting wilde en kon betekenen.
Theo stelde toen voor om eens mee te gaan naar Israël om te zien wat dit met me zou doen en zo Light4Nations te leren kennen. We sliepen daar in Nazareth bij het Palestijns christelijk echtpaar Joe en Arreegh en toen we daar naar binnen liepen, zag ik dat de gastvrouw schrok toen ze mij zag.
Ze vertelde dat er drie jaar daarvoor een pastor geweest die haar had verteld dat er ‘a bold big man with a little beard’ een woord van de Heer voor haar zou hebben. “This is the man of my dream”, sprak ze waarna ik niet alleen heel emotioneel werd, maar toch ook wel ietwat gespannen.
Dan zou ik immers ook een woord van God voor haar moeten hebben en dat had ik nog nooit gehad. Een dag later zaten we in Tel Aviv bij Annat Brenner in de tuin met heel veel muziek en gezelligheid, toen in één keer alle geluid in mijn hoofd uit ging. ‘Joe en Arreegh zullen zich aansluiten bij een Messiaanse gemeente en gaan werken als bruggenbouwers’, zo kreeg ik te horen en ook kreeg ik nog door dat ze een kindje hadden verloren ‘in the womb’, de baarmoeder. Na deze krachtige woorden kwam het omgevingsgeluid weer terug en besefte ik dat ik de stem van God had gehoord. De volgende dag gebeurde er iets in het programma waardoor we weer terug naar Nazareth moesten en we belandden de avond weer bij Joe en Arreegh op het balkon.
Terwijl Theo druk aan het evangeliseren was tussen de aanwezige moslims heb ik Arreegh verteld van de boodschap voor hen en deze bevestigd met de toch wel gevoelige vraag of ze ook een kindje was verloren in haar baarmoeder. Dát was het bewijs dat de Heer van hen vroeg om zich aan te sluiten bij een Joods messiaanse gemeente; iets dat een behoorlijk heftige stap is in Nazareth.
Terwijl ik dus in 2012 nog druk aan het werk was, had de Heer de woorden al aan deze vrouw gegeven en het baardje waar haar toen over is verteld, heb ik pas in 2014 een keer laten staan tijdens een vakantie. Dit alles zijn voor mij toch wel bevestigingen dat ik Gods weg bewandel en ook dat ik me samen met Theo verder mag beijveren om zowel joden als palestijnen bij de Heer te brengen.”
“Toen wij eenmaal de stap hadden gezet, bleek alles klaar te staan”
Telkens als hij het verhaal vertelt vanaf het eerste contact met Light4Nations wordt Hillebrand Rijpma overweldigd door de wil van God. Door het ongevalletje kwam er een enorme knik in zijn aardse carrière; in zijn toenmalige functie kon hij de mooiste auto uitzoeken die hij wilde en had het financieel picobello voor elkaar, en dat heeft veel verdriet gebracht, maar als je ziet wat er daarna allemaal is gebeurd, kan hij alleen maar zingen: mijn verdriet wordt een lied.
Nadat Hillebrand en Kora eenmaal de werkplaats terug hadden gegeven aan God, ontvouwde de Heer zijn plannen aan hen: de kennismaking met Theo Tolsma, de firma Lont die de werkplaats heeft verbouwd, Herman Boon die me tijdens een evenement van bidden en vasten vertelde dat ik betrokken zou raken bij reizen naar Israël…
Ook de profetie dat we ons geen financiële zorgen hoefden te maken en dat Kora toen uit het niets zomaar een baan kreeg hebben veel gedaan met hun geloofsvertrouwen, maar ze beseffen terdege dat dit alles pas gebeurde nadat ze de stap hadden gezet naar God. “Toen wij eenmaal de stap hadden gezet, bleek alles klaar te staan.”
“Als er iemand is die veel bevestigingen heeft gehad voor het bewandelen van de juiste weg, dan zijn wij dat”, beseft Hillebrand zich terdege. “En als ik dan zie wat ik nu allemaal mag doen in het koninkrijk van de Heer door alles heen, dat is natuurlijk geweldig en ik weet maar al te goed dat als God zo duidelijk spreekt, Hij wel een heel groot plan met mij en met ons moet hebben.
Naast mijn vaste taken binnen Light4Nations zoals het organiseren van de reizen, heb ik ook mijn persoonlijke bediening: samen met mijn missionaire hond Max maak ik iedere dag wandelingen en raak dan met heel veel mensen in Drachten aan de praat, geef hen liefde en mag over Jezus vertellen.
Ik ben vrijwel altijd aanwezig rondom de Werkplaats waardoor ook veel mensen met vragen en problemen bij mij komen. Deze contacten hebben veel waarde, Kora en ik zijn ontzettend dankbaar dat we deze passie mogen delen met de mensen van Light4Nations. Ondanks het verdriet dat we hebben meegemaakt, kan God ons leven alleen maar mooier maken. In Jezus is Hij naar me toegekomen en ik ben ontzettend blij dat ik de stap naar Hem heb gezet.
Hoe Light4Nations zich verder zal ontwikkelen, Hillebrand maakt zich geen zorgen om de toekomst. “Natuurlijk moeten we ons verstand gebruiken, maar als we naar Zijn stem blijven luisteren, zal de Heer ons wel laten zien wat voor plannen Hij met ons en met de stichting heeft. Ik heb er alle vertrouwen in.”
(Dit interview is gemaakt ter gelegenheid van het 5-jarig lustrum van Light4Nations op 27 maart 2020 en gepubliceerd in het jubileumboek.)