SURHUISTERVEEN – Donkere wolken pakken samen boven de dorpen van Achtkarspelen op deze woensdagmiddag en even later vallen stevige buien met hagelstenen neer. Geen weer om plannen te maken voor een wandeling. Toch laten zo’n twintig deelnemers zich er niet door weerhouden om halverwege de middag naar Buitenpost te komen voor een looptocht naar Surhuisterveen. Ze hebben een missie te volbrengen en houden zo het geloof in beweging.
“We hebben wel zwaarder weer gehad”, blikt teamleider Arend Kroes terug op enkele wandelingen van de 42 etappes tellende Dorpentocht316 die tussen Pasen en Pinksteren wordt afgelegd. “We hebben wel met dertig man in een zware hagelbui gewandeld. Op het moment dat we samen het avondmaal gingen vieren, brak de zon door en kregen we de regenboog te zien.”
Het doel van de door Unite in Christ georganiseerde tocht is om christenen in de diverse dorpen te verbinden en op te roepen tot gebed voor geestelijke opwekking. Doordat het jaarlijkse massaal bezochte Pinkerfeest316 in Wijnjewoude ook dit jaar door corona niet door kon gaan, wilde de organisatie iets anders doen: de mensen komen niet naar het kruis, het kruis komt bij de mensen.
Een trekkertje trekt een aanhangwagen met daarop een kruis langs verschillende dorpen in Drente, Groningen en Fryslan en dit voertuig wordt gevolgd door de deelnemers. “Er ontstaan op deze manier hele bijzondere gesprekken”, vertelt een man van middelbare leeftijd die al meerder malen mee heeft gelopen bij het oversteken van het Prinses Margrietkanaal. “Ik loop de tocht mee uit dankbaarheid voor mijn herstel na een herseninfarct.”
“Je bent anders met je geloof bezig”, leggen twee dames hun deelname uit terwijl de landerijen nabij Augustinusa overzien. “De natuur is echt op z’n mooist nu, ook iets om voor te danken.” Niet alleen in de dorpen maar ook vanuit de vele passerende auto’s trekt de stoet veel bekijks. Er wordt getoeterd en gezwaaid, af en toe gaat er een duim ophoog. Een enkeling stopt en wil meer weten.
Bij de kerken in Augustinusga en Surhuizum wordt gestopt voor een korte pauze en gaat de groep in gebed voor de dorpen. Fietsers stappen af om mee te bidden en wandelen soms zelfs mee. In Surhuisterveen wordt de etappe van bijna tien kilometer afgesloten met soep en broodjes, met samenzang en gebed.
Zaterdag eindigt de mars voor eenheid in Christus in Wijnjewoude, de plek waar de wandeltocht 42 dagen geleden ook is begonnen. De afgelegde route door de drie Noordelijke provinciën vormt dan precies een hart. Verootmoediging, dankbaarheid en verbintenis met elkaar, eenheid in Christus en de bloei voor de dorpen, alles is aan bod geweest in de wandeltocht van in totaal ruim vierhonderd kilometer.